ALCANCES Y LIMITACIONES DE EDUCACIÓN A DISTANCIA

«El término de "educación a distancia" cubre las distintas formas; de estudio a todos los niveles que no se encuentran bajo la continua, inmediata supervisión de los tutores presentes con sus estudiantes en el aula, pero que, sin embargo, se benefician de la planificación, guía y seguimiento de una organización tutorial.» En su trabajo de 1985, Holmberg pormenoriza los rasgos más característicos de la educación a distancia de la siguiente manera: «La característica general más importante del estudio a distancia es que se basa en la comunicación no directa o asíncrona.

Las posibilidades que la educación a distancia ofrece son:

1. Poder llegar con la capacitación a los lugares geográficos más apartados de los países sin lo cual se privarÌa a muchas personas de los beneficios de aquella.

 2. Contribuir a una educación abierta. "La educación a distancia, escribe el colombiano Luis Bernardo Pena, al superar muchas limitaciones de la educación convencional puede, dentro de un marco de políticas educativas definidas, contribuir a una apertura de la educación. Pero no es el método en si el que produce esta transformación, como se piensa equivocadamente el método posibilita los cambios cualitativos pero si se inscribe en un proyecto político global". (15)

3. El alumno puede estudiar sin separarse de su trabajo y aplicar en forma inmediata lo que aprende.

4. Ayuda a optimizar los recursos existentes en la universidad es de tipo presencial (talleres, laboratorios, bibliotecas, etc.) durante las horas que no se los utiliza en los tiempos de vacaciones.

5. Ofrecer además de programas conducentes a titulación profesional, otros de educación continuada o permanente a diferentes niveles.

 6. Dar retroalimentación para su mejoramiento a la educación presencial.

 7. Ampliar las oportunidades de estudio y capacitación a mayor número de población. 8. Incentivar la investigación en el campo de la tecnología educativa y de los medios de comunicación.

 También en el caso de las limitantes puede usted ver qué fácilmente pueden inferirse:

 1. Hay ciertos tipos de aprendizajes en que la educación a distancia se hace más difícil y exige un mayor número y calidad de recursos.

 2. La iniciación de un programa a distancia es bastante costoso y su nivel de equilibrio o rentabilidad demanda bastante tiempo.

 3. Es recomendable sólo cuando se quiere llegar a grandes cantidades de población. Para necesidades de poblaciones reducidas es antieconómica y es mejor optar por la modalidad presencial.

4. Requiere habilidades y comportamiento de estudio independiente de los alumnos. Cuando estos no tienen estas habilidades, como es lo normal, el aprendizaje es lento, mientras los alumnos aprenden primero a comportarse en la modalidad.

5. Ante la presencia de dudas o dificultades por parte de los alumnos no es fácil la respuesta inmediata a ellas.

6. Requiere, en los países, buen desarrollo de los medios de comunicación: vÌas, teléfonos, correo, etc.

7. El proceso de asimilación y aceptación por las autoridades y educadores de la modalidad y sus beneficios son lentos, por el acostumbramiento que tienen a la modalidad presencial.

8. Exige materiales y medios didácticos de muy buena calidad, además de que son difícilmente sustituibles.

9. Requiere más recursos técnicos que la educación presencial. Muchas otras limitantes pudiéramos tratar de identificar, pero consideramos que en las anteriores están las más relevantes.

Holmberg, E. (1977: 9-101985: 1-3)
EDUCACION A DISTANCIA- Lorenzo García Aretio - De la Teoría a la Práctica-Primera edición: marzo 2001 Segunda edición: octubre 2002